Aquecedor vs ar condicionado quente e frio: o que compensa mais

Em muitos lares portugueses surge a mesma dúvida quando o frio aparece: investir num simples aquecedor elétrico ou num ar condicionado quente e frio. A decisão não passa apenas pelo preço de compra, mas também pelo consumo energético, pelo tipo de casa e pelo uso ao longo do ano, incluindo o arrefecimento no verão.

Diferenças entre aquecedores e ar condicionado

Os aquecedores elétricos mais comuns em Portugal são de resistência (termoventiladores, convetores, halogéneos) e a óleo. Funcionam convertendo quase toda a energia elétrica em calor, aquecendo diretamente o ar ou a superfície que depois irradia calor. São portáteis, simples de usar e não exigem instalação especializada.

Já o ar condicionado quente e frio é um sistema de bomba de calor. Em modo aquecimento, retira calor do ar exterior e transfere-o para o interior, consumindo menos eletricidade para produzir a mesma quantidade de calor em comparação com um aquecedor tradicional. É fixo, requer instalação profissional e um investimento inicial maior, mas pode aquecer e arrefecer a casa durante todo o ano.

Na prática, aquecedores são mais indicados para uso pontual em divisões pequenas ou para quem vive em casa arrendada e não quer investir em obras. O ar condicionado quente e frio tende a ser mais vantajoso para quem usa aquecimento várias horas por dia e também precisa de arrefecimento eficiente no verão.

Custos energéticos em Portugal em 2026

Falar de custos energéticos em Portugal em 2026 implica lidar com alguma incerteza, porque tarifas de eletricidade e gás são atualizadas regularmente. Ainda assim, é possível usar valores recentes como referência para perceber a ordem de grandeza. Em muitos tarifários domésticos simples, a eletricidade tem rondado valores na ordem dos 0,18 a 0,25 euros por kWh, já com taxas e impostos incluídos, podendo variar consoante o fornecedor e o tipo de contrato.

Um aquecedor elétrico de 2000 W ligado durante uma hora consome cerca de 2 kWh. Com um custo de 0,20 euros por kWh, isso corresponde a cerca de 0,40 euros por hora de funcionamento. Se estiver ligado quatro horas por dia num mês de inverno, o custo pode aproximar-se de 48 euros adicionais na fatura mensal apenas para aquecimento, dependendo da tarifa.

Por comparação, um ar condicionado quente e frio com potência térmica semelhante, mas com coeficiente de desempenho entre 3 e 4, consome menos eletricidade para produzir o mesmo calor. Em vez de 2 kWh por hora, pode consumir algo próximo de 0,6 a 0,8 kWh, resultando num custo horário na ordem dos 0,12 a 0,16 euros com a mesma tarifa. Assim, embora o investimento inicial seja mais elevado, o custo de uso contínuo tende a ser mais baixo quando o equipamento é eficiente.

Para perceber melhor o que compensa mais, ajuda olhar para exemplos típicos de equipamentos disponíveis em Portugal, com preços aproximados de mercado e estimativas de consumo para um uso médio doméstico.

Os preços, tarifas ou estimativas de custos mencionados neste artigo baseiam-se nas informações mais recentes disponíveis, mas podem mudar ao longo do tempo. É aconselhável fazer uma pesquisa independente antes de tomar decisões financeiras.

Eficiência no aquecimento e no arrefecimento

A eficiência é o ponto em que o ar condicionado quente e frio geralmente leva vantagem. Na maior parte dos aquecedores elétricos, 1 kWh de eletricidade produz 1 kWh de calor útil. Já uma bomba de calor moderna pode fornecer 3 a 4 kWh de calor por cada kWh de eletricidade consumido, graças ao princípio de transferência de calor entre o exterior e o interior.

No arrefecimento, a lógica é semelhante. Um ar condicionado eficiente consegue remover calor do interior com um consumo relativamente baixo, enquanto alternativas como ventoinhas apenas movimentam o ar, sem reduzir a temperatura. Para quem vive em zonas de Portugal onde os verões são quentes e os invernos frios, esta dupla função pode compensar o gasto inicial em poucos anos, sobretudo se o isolamento da casa for razoável.

Adaptação às casas portuguesas

As casas portuguesas são muito diversas. Apartamentos em prédios antigos, muitas vezes com pouca ou nenhuma isolamento térmico, comportam-se de forma muito diferente de moradias recentes com melhor eficiência energética. Numa casa pouco isolada, o calor gerado por um aquecedor perde-se rapidamente por janelas simples, fachadas finas e infiltrações de ar.

Nesses casos, um ar condicionado quente e frio bem dimensionado consegue manter uma temperatura mais estável, mas o consumo também aumenta se não houver melhorias básicas, como vedação de janelas, utilização de estores e cortinas espessas. Em divisões pequenas, como um quarto ou escritório, um aquecedor portátil continua a ser uma solução prática e económica para uso limitado, enquanto que em salas maiores ou espaços onde se permanece muitas horas, um sistema de ar condicionado fixo tende a oferecer mais conforto com menor consumo relativo.

Para quem vive em casas arrendadas, a escolha complica-se. Nem sempre é possível instalar um equipamento fixo, pelo que um bom aquecedor a óleo ou um convetor com termóstato pode ser o compromisso mais realista, desde que se controle cuidadosamente o tempo de utilização.

Impacto ambiental e escolhas sustentáveis

O impacto ambiental de aquecedores e ar condicionado quente e frio depende sobretudo da quantidade de energia consumida e da origem dessa energia. Em Portugal, a produção elétrica integra uma fatia crescente de fontes renováveis, o que melhora a pegada de carbono do aquecimento elétrico. Ainda assim, consumir menos kWh continua a ser a forma mais direta de reduzir emissões.

Como as bombas de calor são mais eficientes, acabam por ser geralmente mais sustentáveis em uso prolongado do que aquecedores tradicionais, mesmo considerando os gases refrigerantes presentes nos equipamentos de ar condicionado, cuja gestão correta em fim de vida é essencial. Combinar um ar condicionado eficiente com pequenos hábitos, como manter portas fechadas, isolar janelas e aproveitar a luz solar no inverno, reduz ainda mais o impacto.

No fim, o que compensa mais depende do perfil de utilização: para aquecimento ocasional e orçamentos apertados, um aquecedor pode ser suficiente; para quem usa aquecimento várias horas por dia e também precisa de arrefecimento no verão, um ar condicionado quente e frio tende a oferecer melhor equilíbrio entre conforto, custos energéticos e impacto ambiental ao longo do tempo.