Methoden zur Linderung von Knieschmerzen im Alter

Ursachen von Knieschmerzen bei älteren Menschen

Knieschmerzen bei älteren Menschen haben verschiedene Ursachen. Am häufigsten ist die Arthrose, eine degenerative Erkrankung des Gelenkknorpels, die mit fortschreitendem Alter zunimmt. Durch den Knorpelabbau entstehen Schmerzen, Steifheit und Funktionseinschränkungen. Neben Arthrose können auch entzündliche Erkrankungen wie rheumatoide Arthritis oder Gicht Knieschmerzen verursachen. Darüber hinaus führen Überbelastungen, Fehlstellungen und Verletzungen zu Beschwerden im Kniegelenk.

Arthrose

Die Kniearthrose betrifft besonders viele ältere Menschen in Deutschland. Sie entsteht durch den Verlust von Knorpel und Veränderungen an der Gelenkflüssigkeit und den angrenzenden Knochenstrukturen. Typische Symptome sind Schmerzen bei Belastung, Bewegungseinschränkungen und nächtliche Beschwerden. Die Erkrankung verläuft oft schubweise mit wechselnder Intensität der Symptome.

Entzündliche Ursachen

Rheumatoide Arthritis ist eine chronisch-entzündliche Erkrankung, die das Kniegelenk angreifen kann. Hierbei reagieren körpereigene Immunzellen gegen Gelenkstrukturen, was zu Schwellungen, Schmerzen und Bewegungseinschränkungen führt. Gicht hingegen entsteht durch Ablagerungen von Harnsäurekristallen und verursacht plötzliche heftige Schmerzen und Entzündungen.

Weitere Faktoren

Neben den chronischen Erkrankungen spielen biomechanische Veränderungen eine wichtige Rolle. Dazu gehören Muskelverspannungen, muskuläre Dysbalancen und Fehlhaltungen, die das Kniegelenk zusätzlich belasten können.

Symptomatik

Typische Symptome bei Knieschmerzen im Alter umfassen belastungsabhängige Schmerzen, Steifigkeit, geschwollene Gelenke und eine eingeschränkte Beweglichkeit. Auch das Gefühl von Instabilität oder „Wegknicken“ kann auftreten, was das Sturzrisiko erhöht. Je nach Ursache können die Beschwerden unterschiedlich stark und wechselnd ausgeprägt sein.

Therapiemöglichkeiten

Die Behandlung von Knieschmerzen bei älteren Menschen verfolgt das Ziel, Schmerzen zu lindern, Entzündungen zu reduzieren und die Funktion des Gelenks zu erhalten oder zu verbessern. Im Vordergrund steht häufig ein konservativer Ansatz, bevor invasive Maßnahmen in Betracht gezogen werden.

Medikamentöse Therapie

Bei der medikamentösen Behandlung werden häufig entzündungshemmende Wirkstoffe wie nichtsteroidale Antirheumatika (NSAR) verwendet, die oral oder lokal in Form von Gelen und Salben appliziert werden. Die lokale Applikation begrenzt die systemische Belastung und kann gezielt am schmerzenden Gelenk wirken. Bei chronischen Beschwerden und Entzündungen kann auch die Injektion von Kortikosteroiden in das Gelenk erfolgen.

Physiotherapie und Bewegung

Physiotherapeutische Maßnahmen zielen auf die Verbesserung der Beweglichkeit, Muskelkräftigung und Schmerzreduktion ab. Regelmäßige Übungen zur Stabilisierung des Kniegelenks und zur Verbesserung der Gehfähigkeit gehören hierzu. Studien aus Deutschland betonen die Bedeutung von moderatem Ausdauertraining und gezielter Muskelkräftigung, um den Verschleiß des Kniegelenks zu verlangsamen.

Orthopädische Hilfsmittel

Zur Entlastung des Knies können orthopädische Hilfsmittel wie Bandagen, Orthesen oder Einlagen eingesetzt werden. Diese unterstützen die Gelenkstabilität und korrigieren Fehlstellungen, die den Gelenkverschleiß fördern können.

Innovative Verfahren

Seit einigen Jahren werden in Deutschland und europaweit neue Therapieansätze erforscht, etwa die periphere Nervenstimulation zur Schmerzreduktion. Studien an Universitätskliniken wie in Dresden zeigen, dass durch elektrische Impulse gezielt Nervensignale beeinflusst werden können, was zu einer deutlichen Verringerung der Schmerzen führt. Auch minimalinvasive Techniken und die Injektion von Hyaluronsäure werden erforscht und bei bestimmten Patientengruppen eingesetzt.

Prävention

Vorbeugend ist eine Kombination aus ausgewogener Bewegung, Gewichtsmanagement und muskulärer Stabilisation sinnvoll. Regelmäßige körperliche Aktivität, die das Knie nicht überlastet, kann Verschleißprozesse verzögern. Zudem tragen eine gesunde Ernährung und gegebenenfalls gezielte Physiotherapie zur Schonung der Gelenke bei.

Typische Kosten in Deutschland (2026)

Bei der Behandlung von Knieschmerzen in Deutschland können die Kosten je nach Therapieform deutlich variieren:

• Grundversorgung: Die Kosten für einfache Medikamente wie rezeptfreie Schmerzsalben oder NSAR liegen häufig zwischen 5 und 20 Euro. Physiotherapie, die von der Krankenkasse bezuschusst wird, kann für Patientinnen und Patienten zuzüglich Eigenanteile verursachen.
• Standardversorgung: Bei intensiverer Physiotherapie oder ärztlich verordneter medikamentöser Behandlung liegen die Gesamtkosten meist zwischen 100 und 500 Euro pro Behandlungszeitraum. Hierzu zählen auch Leistungen wie Injektionen und individuelle orthopädische Hilfsmittel.
• Erweiterte Versorgung: Innovative und spezialisierte Verfahren wie die periphere Nervenstimulation oder minimalinvasive chirurgische Eingriffe werden in der Regel in spezialisierten Kliniken durchgeführt. Die Kosten hierfür liegen meist im Bereich von mehreren tausend Euro und können teilweise über die gesetzliche Krankenversicherung abgedeckt werden, sofern medizinische Indikation und Genehmigung vorliegen.

Fazit

Knieschmerzen im Alter sind ein häufiges gesundheitliches Problem mit vielfältigen Ursachen. Die Behandlung orientiert sich an der individuellen Ursache und dem Beschwerdebild. In Deutschland stehen eine Reihe konservativer und innovativer Therapieverfahren zur Verfügung. Der Erhalt von Beweglichkeit und Schmerzfreiheit ist essenziell für die Lebensqualität älterer Menschen.